環保之外的龐大商機
工研院所研發的這項新世代生活污水處理技術，除了環境保護的效益外，也帶有扶植產業的重大使命。

以台灣本地市場來說，目前下水道普及率只有20％，若依據內政部營建署的規劃要在2020年達到55％，是將近目前的三倍，光是國內市場商機就相當驚人；此外像中國、越南、印度等國家，因為環保意識逐漸萌芽，未來亦亟需興建下世代都市污水處理系統。尤其是中國市場，依據歐盟的推估，光是2006至2010年，都市污水處理系統的市場即高達人民幣3,300億元。周珊珊強調，站在輔導產業的立場，未來十年內，若是台灣廠商能夠在中國搶到5％的市占率，就可以有新台幣825億元以上的商機。

因為中國661個城市中，400個都有缺水問題，所以對中國政府來說，光是符合排放的標準是不夠的，他們需要更多的回用水，也因此他們的法規是比較嚴格的，希望能藉由水的回收再利用，節省更多的水資源，也因此形成了龐大的市場利益。

事實上，這項污水處理技術一開始本來是針對工業廢水，因為光是新竹科學園區一天的廢水量就高達14萬噸，而TFT-LCD廠就產出近2萬噸的廢水，廢水處理變成光電產業相當頭痛的問題。部分工廠採用日本研發的蒸發濃縮技術，不過蓋一座廢水處理廠要耗費新台幣上億元的資金，因此多數廠商採用的是「好氧生物處理系統」，但是這套系統不但需要龐大的土地面積裝置曝氣反應槽，還有耗時及污泥量大等缺點。

為了降低成本，同時符合法令要求，光電業便向工研院尋求協助，「我們接到的第一個案子是友達光電龍科廠，重點是這是一個全新世代的廠，而且是他們邊建廠，我們得同時進行研發，」當時還是副組長的周珊珊，帶著同仁沒日沒夜地埋頭苦幹，因為若是不能趕上建廠進度，這個廠即使建好了，也無法通過環境評估。「壓力真的好大！」雖然已經過了四、五年，周珊珊回想起來，還是不禁歎了口氣。

所幸最後的成果是皆大歡喜，工研院獨家研發的「厭氧薄膜生物處理系統」（「新世代生活污水處理技術」的前身），趕上了建廠的時程，讓廢水處理不需要巨大的反應槽，將原來需要的體積縮減至三分之一至五分之一，也及時讓友達通過環評。後來這套系統還提供給華映、奇美、統寶和力特等光電廠商使用，除了為廠商省下新台幣1.5億元的投資成本，每年更可節省6,000萬元的操作成本。

工研院的廢水處理團隊，除了幫助國內廠商，更早已跨入國際市場，包括印尼的寶成工業、馬來西亞可口可樂古晉廠、新加坡Glowtec公司及越南的法商Safviet，都採用了工研院的廢水處理技術。

好馬兒也需要吃草
除了相關的技術移轉成果外，工研院能環所廢水處理團隊於2006年更獲得中華民國環境工程學會的優秀論文獎，因為該團隊設計的「多功能厭氧處理槽」，可同時存在甲烷菌及蓄磷菌，意即處理污水時，可以同時除磷及產生甲烷（沼氣）；過去這二項功能是無法同時並存的。

為了不斷精進技術內涵，能環所團隊在台北內湖污水處理廠內，設置了一個每日可處理10噸污水的模廠，除了技術的改良外，同時希望獲得操作成本與初設成本的明確估算依據，以及薄膜操作狀況與處理水回收可行性的分析。

下一步，工研院能環所將對外界舉辦技術說明會，以獲得專家學者的認同；並與廠商組成策略聯盟及進行相關授權工作，協助建立示範廠；當然更希望能以國內經驗為基礎，協助廠商拓展中國與東南亞市場。

至於技術部分，下階段的另一項計畫，是希望在處理程序中，再加上一個「超音波水解單元」。張冠甫解釋，這項技術是利用超音波，把微生物的細胞壁打破，可以進一步再將污泥減量。「原來我們的技術已經可以減少70％的污泥量，若是未來加入超音波水解技術，污泥可以變得更少。」雖然目前還在測試階段，但能環所也是全力以赴，希望早日促成這項技術問世。

此外，增加厭氧消化反應速率、提高沼氣產量，也都是團隊努力的目標。不過周珊珊也表示，由於台灣管「水」的單位很多，自來水歸水利署，放流水歸環保署，而生活污水的主管機關又變成營建署，所以廢水處理研究難以持續取得科專經費，目前是依靠工研院成果運用基金支持。同仁埋首研究之餘，也希望能多得到一些關愛的眼神，讓他們能為台灣的環境，做出更好的研究成果。