新世代生活污水處理系統
污水變淨水，永續水再生
Sustainable Water Resource: Turn Waste Water into Clean Water
文/張彥文　攝/高國展 鄒福生
2000 年《財星雜誌》（Fortune）曾經預測：「21世紀的水資源，將如同20世紀的石油。」
現在看來極為方便而又廉價的自來水，對人類來說，其實是異常珍貴的資源：雖然地球上大部分的面積都是水，但是除去海洋之外，淡水的比例只有2.5％，若再扣除淡水中將近七成凍結在南北極冰山及冰川的部分，我們能用到的淡水資源，其實不到1％！
人類唯一能慶幸的，就是大自然設計了一套水的循環系統，雨水降落後進入河川，滲流到地下水，或是蒸發回到大氣中；至於我們生活、工業或農業使用後的水，經過處理後又回到河川或海洋。或許就是因為有了這套循環系統，才讓事實上比石油更稀少的淡水，顯得那麼的平凡。

水少，乾淨的水更少
生活富裕的人大概難以想像，全世界有11億人無法享用安全飲用水，26億人沒有基本的生活污水衛生處理設施。而水的問題，對於工業發展及人口迅速集中的開發中國家尤其嚴重。以中國為例，根據歐盟的調查指出，90％的地表水受到污染；42％的河川受到嚴重污染；更有七成以上的湖泊屬於嚴重污染；而都會區的地下水，也有五成受到污染。
中國的水污染問題，可由另一項數據看出端倪：2006年時，排放到水體的化學需氧量（chemical oxygen demand；COD）為731億噸／年，較2000年的111億噸／年，增加了六倍多，COD大部分應用在測定表面水（如湖水和河水）中有機污染物的含量，可藉此得知水質的好壞。2007年5月發生的太湖污染事件，即因為工業廢水與生活污水的大量排放，造成太湖水域藍藻大爆發，讓無錫地區230萬居民整整六天無水可用，後續的整治花費估計高達140億美元。
中國的水污染問題，可由另一項數據看出端倪：2006年時，排放到水體的化學需氧量（chemical oxygen demand；COD）為731億噸／年，較2000年的111億噸／年，增加了六倍多，COD大部分應用在測定表面水（如湖水和河水）中有機污染物的含量，可藉此得知水質的好壞。2007年5月發生的太湖污染事件，即因為工業廢水與生活污水的大量排放，造成太湖水域藍藻大爆發，讓無錫地區230萬居民整整六天無水可用，後續的整治花費估計高達140億美元。
至於在已開發國家方面，近年來則是針對一些「新興污染物」（emerging contaminants）提高水污染的測量標準。所謂的新興污染物並非新發現的污染物，而是過去或許因為對這類化合物的劑量、毒理研究等資料有限，因此未能訂定相關的規範；但隨著醫學研究與分析技術的進展，專家發現這些有害人體的化學物質不僅存在多時，而且已經造成水污染的情況。因此有些國家已開始進行立法管制，甚至列入國際公約。
至於台灣，許多人都早已了解，我們是一個缺水國家。雖然台灣的年均雨量是世界平均值的2.6倍，但事實上台灣每年降雨量中，超過一半都迅速流入海中。依據經濟部水利署的研究，台灣每年的平均供水量約為175至180億噸，但至2021年時，需求量會上升至200億噸，到時台灣將會出現嚴重缺水的情況。